Un villano frecuente que nos encontramos en fotos o videos de las fuerzas alemanas en combate, es el lanzacohetes múltiple Nebelwerfer en su versión tractada o en versiones montadas sobre vehículos de todo tipo, un arma estruendosa pero muy desagradable para quienes eran su blanco, hablemos un poco de él y sus implicancias para nosotros los modelistas. Un arma barata, relativamente simple de producir, munición de bajo costo comparada con la fabricación de un cañón y la munición del mismo y con una gran efectividad.
Introducción
El Nebelwerfer constituye uno de los hitos fundamentales en la evolución de la artillería de cohetes moderna. Desarrollado durante la década de 1930 bajo la supervisión directa de la Heereswaffenamt (Oficina de Armamento del Ejército) alemana, este sistema fue concebido originalmente como un dispositivo de baja firma para el lanzamiento de cortinas de humo y agentes químicos, permitiendo a Alemania eludir las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles.
Bajo la dirección técnica del General Karl Becker y las pruebas balísticas de Walter Dornberger en Kummersdorf, el programa divergió de los morteros convencionales hacia proyectiles autopropulsados estabilizados por rotación. El diseño culminó en plataformas icónicas como el 15 cm NbW 41, fabricado por Rheinmetall-Borsig, que introdujo el uso de lanzadores de tubos múltiples para la saturación de áreas. El éxito del sistema radicó en su eficiencia de costes, su movilidad y la innovadora disposición de sus motores de combustible sólido, sentando las bases tecnológicas para los sistemas de lanzacohetes múltiples (MLRS) contemporáneos.
Origen y desarrollo
El término Nebelwerfer, que literalmente significa “lanzador de niebla”, fue utilizado por el ejército alemán para una serie de morteros y lanzacohetes múltiples desarrollados en la década de 1930 y utilizados durante la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente estaban destinados a las unidades conocidas como Nebeltruppen, que eran el equivalente alemán a los Cuerpos Químicos encargados de armas de gas y proyectiles de humo.
En sus primeras etapas, el nombre se aplicó a morteros pesados como el 10 cm Nebelwerfer 35 y el 10 cm Nebelwerfer 40. Más tarde, este nombre se mantuvo para una serie de lanzacohetes múltiples remolcados de distintos calibres que iban desde los 15 cm hasta los 30 cm (NbW 41 al NbW 42).
Diseño y concepto
Morteros iniciales
Antes de convertirse en lanzacohetes, los Nebelwerfer comenzaron como morteros pesados, fueron concebidos para lanzar armas químicas, humo y cargas de alto explosivo:
- 10 cm Nebelwerfer 35: Mortero pesado alemán introducido en servicio en 1939, calibre 105 mm con alcance alrededor de 3 000 m. Fabricado por Rheinmetall-Borsig y empleado por el Heer (Ejército alemán).
- 10 cm Nebelwerfer 40: Evolución del modelo 35 con mayor alcance (hasta ~6 350 m), diseñado por Rheinmetall, aunque más pesado y costoso.
Estos primeros sistemas eran morteros convencionales y no cohetes.
Lanzacohetes múltiples
La transición al cohete permitió a Alemania saturar áreas con múltiples proyectiles de manera rápida:
- 15 cm Nebelwerfer 41: Fue uno de los lanzacohetes múltiples más producidos (aprox. 6 000 unidades y ~5,5 millones de cohetes 15 cm). Tenía seis tubos de lanzamiento sobre un chasis remolcado.
- 28/32 cm Nebelwerfer 41: Variantes con seis tuberías que podían lanzar cohetes de 28 cm (HE) o 32 cm (incendiarios).
- 21 cm y 30 cm Nebelwerfer 42: Versiones posteriores con cinco o seis tubos de calibre mayor, con mejor alcance y potencia explosiva.
Estos sistemas eran lanzadores de cohetes no guiados, estabilizados por rotación, con propulsor sólido y múltiples ojivas, disparados eléctricamente desde la posición remolcada.
Diseñadores y fabricantes
El diseño específico de los morteros 10 cm Nebelwerfer fue obra de Rheinmetall, quien también actuó como fabricante principal de estas armas. La producción de los distintos modelos de Nebelwerfer estuvo a cargo de varias empresas de la industria de armamentos alemana, entre los fabricantes destacados están:
- Rheinmetall-Borsig — Principal fabricante de los modelos más comunes, especialmente del 15 cm Nebelwerfer 41 y otros calibres remolcados.
- Donauwörth Machine Factory — Fabricante documentado del 21 cm Nebelwerfer 42.
Otros modelos (como determinados calibres mayores o variantes recubiertas) también fueron ensamblados por talleres militares o consorcios bajo control del Heer. En el caso de los lanzacohetes múltiples (NbW 41 y NbW 42), se emplearon chasis adaptados de piezas existentes (como el carruaje del Pak 36) y se produjeron a gran escala por fabricantes militares civiles y arsenales bajo dirección de la industria bélica alemana, aunque no siempre se documenta un único diseñador individual en fuentes abiertas.
En otros casos se emplearon marcos de madera y metal que se emplazaban en el suelo y disponían de marcas que permitían configurar elevaciones conforme a tablas de tiro.
La llegada del montaje de lanzacohetes en el Sd.Kfz. 251 (conocido como Stuka zu Fuss o “Stuka a pie”) fue una respuesta directa a la necesidad de dotar a las divisiones Panzer de un apoyo de artillería móvil y protegido que pudiera seguir el ritmo de los tanques y que además proveyera a las baterías de cohetes la capacidad de salir de emplazamiento y batería en 2 o 3 minutos una vez disparada su propia salva, para evitar el fuego de contrabatería enemiga.
El proceso que llevó al Stuka Zu Fuss se resume en los siguientes puntos clave:
- Evolución del Nebelwerfer: Los lanzacohetes alemanes originales (Nebelwerfer) eran remolcados, lo que los hacía vulnerables y lentos de desplegar en tácticas de Blitzkrieg.
- El sistema Wurfrahmen 40: En 1940 se diseñó un marco de lanzamiento (el Wurfrahmen 40) que permitía disparar los proyectiles directamente desde sus cajas de transporte de madera o metal.
- Adaptación al chasis: El Sd.Kfz. 251, al ser el principal transporte blindado de personal, ofrecía la robustez necesaria para montar tres de estos marcos a cada lado del casco. El vehículo llevaba herrajes que tenían la capacidad de girar para configurar el ángulo de tiro y la elevación, el azimut
- Versatilidad de munición: Este montaje permitió al vehículo disparar cohetes de alto explosivo de 280 mm o proyectiles incendiarios de 320 mm (estos últimos cargados con una mezcla similar al napalm).
- Los proyectiles llegaban al frente encontenidos en marcos de madera que al llegar a la posición se colgaban de los laterales de los vehículos o se instalaban apoyados en el suelo directamente y en el caso del 15cm., embalados en un contenedor de protección
- Uso táctico: Aunque menos precisos que la artillería convencional, se utilizaron para saturar objetivos rápidamente, siendo especialmente efectivos en combates urbanos y contra fortificaciones debido a su devastador efecto psicológico y destructivo.
Esta variante fue designada oficialmente como Sd.Kfz. 251/1 II (mit Wurfrahmen 40) y se convirtió en una de las modificaciones más icónicas del conflicto. Asimismo, hubo un amplia variedad de vehículos militares a los cuales se les agregó el herraje para soportar los canastos con munición y proveer un apoyo de fuego cercano a las fuerzas alemanas en combate.
Uso en combate
Los lanzacohetes Nebelwerfer fueron empleados en prácticamente todos los frentes donde combatió el Ejército alemán —incluyendo el Frente Oriental, África del Norte, Italia y Europa Occidental— desde 1941 hasta 1945.
Un aspecto táctico notable fue que tras el lanzamiento, el humo y el rastro visible de los cohetes dejaban claramente la posición del lanzador, obligando a las unidades a disparar rápidamente y luego retirarse para evitar fuego de contrabatería aliado.
Además, los cohetes Nebelwerfer tenían efectos intimidantes para las tropas enemigas, ganándose apodos como “Screaming Mimi” o “Moaning Minnie” por parte de los soldados estadounidenses debido al sonido característico de sus proyectiles en vuelo.
El disparo de los cohetes se realizaba en una secuencia por oposición para incrementar todo lo posible la distancia de la deflagración del cohete que, aun parezca increible, alteraba la temperatura inmediata al lanzador y eso alteraba las trayectorias de los cohetes por inciar, además se velaba por la estabilidad de las plataformas tractadas. El disparo era eléctrico empleando un pequeño generador manual conocido como Zundmaschine que presentaba una manilla que había que girar para ir lanzando las municiones, estos tenían varios fabricantes asociados.
Desempeño en acción
- Potencia de fuego: El sistema podía lanzar múltiples cohetes en rápida sucesión, saturando un área con proyectiles de alto explosivo o humo.
- Alcance y impacto: Dependiendo del modelo, los Nebelwerfer tenían un alcance desde unos pocos kilómetros (28/32 cm alrededor de 2 200 m) hasta cerca de 7 800 m en el caso del 21 cm NbW 42.
- Precisión limitada: Al ser cohetes no guiados, su precisión estaba por debajo de la artillería convencional; sin embargo, su capacidad para saturar rápidamente una zona compensaba esa limitación.
- Uso psicológico: El ruido distintivo y el impacto de múltiples explosiones tenían un efecto significativo sobre la moral enemiga.
- Dispersión Longitudinal (Largo): Era el eje más amplio. Los cohetes solían quedarse cortos o pasarse del blanco debido a variaciones mínimas en la combustión del propelente y la resistencia del aire.
- Dispersión Lateral (Ancho): Era significativamente menor que la longitudinal, pero aún mayor que la de un obús convencional.
- Área de Efecto: Una batería de 6 lanzadores disparando una salva completa (36 cohetes) cubría un área aproximada de 200 metros de ancho por 600 metros de profundidad.
Como no podría ser de otra forma y en comunión con el procedimiento para resguardar a los sirvientes de la baterías la Wehrmacht estableció reglas respecto del emplazamiento de las piezas y las posiciones de los operadores para mantenerlos a cubierto del fuego de contrabatería y de explosiones por simpatí o detonaciones inesperadas de la munición, tener presente que la ignición era eléctrica a través de un generador manual que accionaba el sirviente 1.
Tipos de munición utilizados por los Nebelwerfer
Los lanzacohetes Nebelwerfer alemanes utilizaban cohetes (“Wurfgranaten” o “Wurfkörper”) de diferentes calibres y con distintas cargas útiles dependiendo del modelo de lanzador. A diferencia de la artillería tradicional, estas eran municiones de propulsión sólida con ojivas específicas según el efecto deseado (alto explosivo, humo o incluso química en algunos casos).
Munición del 15 cm Nebelwerfer 41 (15 cm Wurfgranate 41)
El 15 cm NbW 41 —el más común de los lanzacohetes Nebelwerfer— podía emplear varias versiones de cohetes de 158 mm de calibre, siendo los principales:
- 15 cm Wurfgranate 41 Spreng (alto explosivo)
- Tipo: Cohete con ojiva de alto explosivo.
- Uso: Diseño estándar para efecto letal y fragmentación contra tropas, vehículos ligeros o posiciones defensivas.
- Carga explosiva: Tiene una carga de TNT específica para maximizar la fragmentación al detonar.
- Características: Pesa unos ~31,8 kg y tenía un alcance de ~6,9 km.
- 15 cm Wurfgranate 41 Nebel (humo)
- Tipo: Cohete para crear cortinas de humo.
- Uso: Emisión de humo para ocultar movimientos propios o interferir la observación enemiga.
- Carga: Incluye agentes de humo (p. ej., Pumice/Sulfur Trioxide).
- Peso total: ~35,9 kg.
- 15 cm Wurfgranate 41 Gelbring (química)
- Tipo: Diseñado para transportar agentes químicos como gases tóxicos.
- Uso previsto: Parálisis y efectos químicos (por ejemplo, fosgeno o mostaza).
- Notas históricas: Aunque fueron fabricados y almacenados, no hay documentación confirmada de uso operativo de estas municiones químicas en combate.
- Variantes con códigos como Grünring o combinaciones
- Indican variantes con distintos agentes químicos o mezclas (p. ej., HN-3) u otras cargas específicas.
👉 En conjunto, el 15 cm Wurfgranate 41 incluía al menos tres grandes categorías: alto explosivo, humo y química, con subvariantes documentadas en manuales técnicos.
Munición del 21 cm Nebelwerfer 42 (21 cm Wurfgranate 42)
El 21 cm NbW 42 empleaba un único tipo de cohete estandarizado:
🔹 21 cm Wurfgranate 42 (alto explosivo)
- Tipo: Cohete de 210 mm con ojiva de alto explosivo.
- Uso: Arma de saturación con mayor impacto debido a su tamaño y contenido de explosivo (~10,17 kg de carga HE).
- Características: Peso total ~109,5 kg, alcance efectivo hasta ~7,85 km.
- Versiones de espoletas: Se podían ajustar con espoletas de impacto o retardadas según el objetivo.
👉 Este calibre no tenía versiones fumígenas o químicas documentadas en fuentes abiertas para este lanzador; estuvo orientado a munición de alto explosivo debido a su propósito táctico general.
Munición de los 28 cm y 32 cm Nebelwerfer 41
Los lanzadores de calibre mayor podían usar también dos tipos de cohetes según la ojiva y efecto:
- 28 cm Wurfkörper Spreng
- Tipo: Cohete de alto explosivo pesado.
- Uso: Potente munición de fragmentación y efecto explosivo contra áreas concentradas de tropas o fortificaciones.
- Peso y alcance: Aproximadamente 82 kg con alcance menor (~1,9 km) debido al peso y aerodinámica.
- 32 cm Wurfkörper Flamm
- Tipo: Cohete con carga incendiaria (aceite/petróleo).
- Uso: Diseñado para cubrir un área grande con combustible incendiario, útil contra objetivos de area como depósitos, pueblos o posiciones abiertas.
- Peso: ~79 kg con características incendiarias.
👉 En algunos casos estos cohetes también eran usados en lanzadores improvisados o marcos de lanzamiento (Wurfrahmen 40) con propósitos de saturación.
Munición del 30 cm Nebelwerfer 42
Para el 30 cm NbW 42 hubo presión por desarrollar cohetes más limpios y con menor estela de lanzamiento, pero la documentación principal menciona el uso de munición de alto explosivo (“30 cm Wurfkörper 42 Spreng”).
- 30 cm Wurfkörper 42 Spreng
- Tipo: Cohete grande con carga HE.
- Uso: Explosión de gran impacto para saturar objetivos de área con mayor potencia que los modelos de menor calibre.
- Alcance: ~4,55 km.
- Versiones con carga incendiaria también fueron consideradas o probadas en algunos contextos.
Resumen de tipos de munición por lanzador
| Lanzador | Tipos principales de munición |
|---|---|
| 15 cm NbW 41 | HE (Spreng), humo (Nebel), química (Gelbring, Grünring) |
| 21 cm NbW 42 | HE (Wurfgranate 42) |
| 28/32 cm NbW 41 | HE (28 cm Spreng), incendiario (32 cm Flamm) |
| 30 cm NbW 42 | HE (30 cm Spreng), posible versiones incendiarias |
Un problema no resuelto del todo: Pólvora de Diglicol
A diferencia de los cañones convencionales, los cohetes del Nebelwerfer utilizaban pólvora sólida de diglicol como propulsor. Al quemarse, este compuesto generaba una estela de humo blanco densa y persistente.
- El efecto “delator”: La estela actuaba como una flecha gigante apuntando directamente hacia la batería alemana.
- Vulnerabilidad: Esto permitía que la artillería aliada realizara fuego de contrabatería casi instantáneo, incluso antes de que los alemanes terminaran de disparar toda la salva.
Nunca se logró desarrollar un combustible “sin humo” que fuera barato y estable para la producción en masa durante la guerra. Por lo tanto, los alemanes tuvieron que recurrir a soluciones de procedimiento y diseño:
- Tácticas de “Disparar y Reaccionar” (Shoot and Scoot): Esta fue la solución principal. Las unidades de Nebelwerfer fueron de las primeras en perfeccionar la movilidad extrema. Disparaban sus 6 tubos en unos 10 segundos y debían enganchar el remolque al vehículo y huir del lugar en menos de 2 o 3 minutos.
- Encendido a distancia: Para proteger a los operarios de la respuesta enemiga (y del propio rebufo del cohete), el disparo se realizaba mediante un cable eléctrico a unos 10-15 metros de distancia conforme a un.
- Blindaje: Más tarde en la guerra, montaron los lanzadores sobre chasis semiorugas (el Panzerwerfer 42). Esto permitía una huida mucho más rápida y protegía a la tripulación de la metralla de la artillería enemiga que llegaba poco después del disparo.
El factor psicológico
Curiosamente, lo que era un defecto técnico se convirtió en una ventaja psicológica. El sonido del lanzamiento (un aullido aterrador que le valió el apodo de “Screaming Mimi” por los americanos o “Moaning Minnie” por los británicos), sumado a la visión de las estelas de humo, causaba un efecto desmoralizador masivo en la infantería antes de que cayeran los proyectiles.
Nebelwerfer vs. Katyusha
Alcance, potencia y doctrina de empleo
Fuentes empleadas:
- Chamberlain, Doyle & Gander – German Artillery of World War Two
- Terry Gander – German Rocket Artillery in World War II
- Ian V. Hogg – German Artillery of World War Two
- U.S. War Department – TM-E 30-451 Handbook on German Military Forces (1945)
- Zaloga, Steven – Soviet Artillery of World War Two
- Shirokorad, A. – The God of War: Soviet Artillery
Alcance comparado
| Sistema | Modelo principal | Alcance máximo |
|---|---|---|
| Alemania | 15 cm NbW 41 | ~6.900 m |
| 21 cm NbW 42 | ~7.850 m | |
| 30 cm NbW 42 | ~4.550 m | |
| URSS | BM-13 (132 mm M-13) | ~8.470 m |
| BM-8 (82 mm) | ~5.500 m | |
| M-30 (300 mm) | ~2.800 m |
El BM-13 soviético tenía un alcance ligeramente superior al 15 cm alemán y comparable o algo mayor que el 21 cm NbW 42.
Potencia explosiva
| Sistema | Peso del cohete | Carga explosiva |
|---|---|---|
| 15 cm WGr 41 | ~35 kg | ~2,5 kg HE |
| 21 cm WGr 42 | ~110 kg | ~10 kg HE |
| 30 cm WGr 42 | ~127 kg | ~45 kg HE |
| M-13 (BM-13) | ~42 kg | ~4,9 kg HE |
| M-30 (300 mm) | ~92 kg | ~28–29 kg HE |
El 15 cm alemán tenía menor carga explosiva que el M-13 soviético, el 21 cm alemán superaba claramente al M-13 en potencia por proyectil y el 30 cm alemán tenía mayor carga que el M-30 soviético.
Precisión y estabilización
🇩🇪 Nebelwerfer
- Cohetes estabilizados por rotación inducida por toberas inclinadas.
- Mejor estabilidad en vuelo.
- Dispersión relativamente menor dentro del concepto de arma de saturación.
🇷🇺 Katyusha
- Cohetes estabilizados por aletas traseras.
- Mayor dispersión.
- Producción más simple y rápida.
Según el TM-E 30-451 (1945), la estabilización por rotación alemana otorgaba una trayectoria más estable que los sistemas soviéticos de aletas.
Movilidad y doctrina
Nebelwerfer
- Mayoritariamente remolcado (aunque existió el Panzerwerfer, el Stuka Zu Fuss y múltiples otras plataformas).
- Necesitaba más tiempo de emplazamiento.
- Organización en regimientos de Nebeltruppen.
- Uso combinado con artillería convencional.
Katyusha
- Principalmente montado en camiones (BM-13).
- Alta movilidad táctica.
- Disparo rápido y retirada inmediata.
- Diseñado para fuego masivo concentrado y sorpresa.
Zaloga señala que la doctrina soviética priorizaba la concentración masiva de lanzadores en ataques breves y devastadores.Respecto de la inevitable comparación con el Katyuska parece ser que el arma soviética llevaba la delantera.
Producción
| Sistema | Producción aproximada |
|---|---|
| 15 cm NbW 41 | ~5.200 unidades |
| 21 cm NbW 42 | ~2.600 unidades |
| BM-13 | >10.000 lanzadores |
| Cohetes M-13 | Millones de unidades |
La Unión Soviética produjo lanzadores y municiones en cantidades significativamente mayores.
Evaluación técnica
| Aspecto | Ventaja Alemana | Ventaja Soviética |
|---|---|---|
| Precisión relativa | ✔ | |
| Potencia por proyectil (calibres grandes) | ✔ | |
| Alcance estándar | ✔ | |
| Movilidad táctica | ✔ | |
| Producción masiva | ✔ | |
| Simplicidad industrial | ✔ |
🎨 Color de fábrica de los Nebelwerfer
1939 – Febrero 1943
Dunkelgrau (RAL 7021) – Gris oscuro
Hasta febrero de 1943, todo el material estándar del Heer (incluyendo artillería remolcada como el 15 cm NbW 41 y 21 cm NbW 42) salía de fábrica pintado en:
Dunkelgrau RAL 7021
Este era el mismo color utilizado en vehículos y piezas de artillería desde 1937.
📚 Fuente:
- Heeresmitteilung (HM) 1937 Nr. 340
- Thomas L. Jentz & Hilary Doyle – Panzer Tracts No. 1-1
- Bruce Culver – Panzer Colors
Febrero 1943 – 1945
Dunkelgelb (RAL 7028) – Amarillo oscuro
El 18 de febrero de 1943, mediante orden oficial:
Heeresmitteilung 1943 Nr. 181
Se estableció que todo el material nuevo debía salir de fábrica en:
Dunkelgelb RAL 7028
A partir de ese momento:
- Los Nebelwerfer nuevos salían en Dunkelgelb base.
- Las unidades aplicaban en campaña manchas de: Olivgrün RAL 6003 y Rotbraun RAL 8017
La aplicación del camuflaje secundario era realizada por la tropa.
Olivgrün RAL 6003
Rotbraun RAL 8017
📚 Fuente:
- Heeresmitteilung 1943 Nr. 181
- Jentz & Doyle – Panzer Tracts 14-3
- Wehrmacht Camouflage Orders 1943–45
🛠 Particularidades específicas de los Nebelwerfer
- La cureña (derivada del PaK 36 en el caso del 15 cm) seguía exactamente el mismo esquema reglamentario.
- No existía un esquema especial exclusivo para Nebeltruppen.
- Las ruedas metálicas y los escudos iban en el mismo color base.
- En muchos casos se observa desgaste térmico en los tubos lanzadores, pero eso es efecto operativo, no color de fábrica.
📌 Casos especiales documentados
África del Norte (1941–1943)
Material enviado al Afrika Korps recibía pintura tropical:
- RAL 8000 + RAL 7008 (1941)
- RAL 8020 + RAL 7027 (desde marzo 1942)
Esto incluía también piezas de artillería, si eran enviadas directamente a ese teatro.
RAL 8000
RAL 7008
RAL 8020
RAL 7027
📚 Fuente:
- Heeresmitteilung 1941 Nr. 281
- Jentz & Doyle – Panzer Tracts 2-1
Conclusión
El Nebelwerfer representa una de las respuestas más destacadas del Ejército alemán a la necesidad de artillería pesada móvil durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque comenzó como mortero para armas químicas y humo, evolucionó a lanzacohetes múltiples que, pese a su limitada precisión y alcance, ofrecieron una poderosa saturación de área. Su uso extensivo y variedad de calibres lo convierten en un tema valioso para modelistas y aficionados a la historia militar.
Modelos 3d
