El sistema de marcaje de vehículos del Ejército Británico durante la Segunda Guerra Mundial fue el resultado de una estandarización progresiva iniciada antes del conflicto y formalizada mediante instrucciones del War Office (1939–1943). Su objetivo era doble: identificación operativa y control administrativo y táctico de las unidades en combate.
Este sistema se estructura en cinco categorías principales:
- Arm of Service (AoS)
- Formation Signs
- Tactical Signs (Tac Signs)
- Bridge Classification
- Air Recognition Markings
La identificación táctica de los tanques británicos en la Segunda Guerra Mundial fue bastante más sistemática que en otros ejércitos, aunque a primera vista puede parecer confusa por la superposición de símbolos. En lo personal me parece más funcional que la alemana y para efectos de modelismo igual de atractiva.
Arm of Service (AoS)
Era el equivalente más importante a los numerales alemanes.
Forma: cuadrado o rectángulo
Color de fondo: indica el tipo de unidad
Número: identifica el regimiento dentro de la brigada
Colores típicos:
Rojo → unidades blindadas
Rojo/azul (mitades) → brigadas acorazadas
Verde → infantería
Negro → artillería
Ejemplo: Un tanque en una brigada acorazada: Fondo rojo/azul
Número blanco (ej: 51, 52, 53)
Esto permitía saber qué regimiento era, pero no el vehículo específico.
Formation Sign (insignia de unidad mayor)
Identificaba la división o brigada independiente.
Se pintaba generalmente en el lado opuesto al AoS
Era un símbolo gráfico, no numérico
Ejemplos conocidos:
Rata del desierto (7th Armoured Division)
Triángulo blanco (varias divisiones)
Cruz, escudos, animales, etc.
Identificación táctica del escuadrón y vehículo
Aquí está el equivalente más cercano al sistema alemán, pero más simple.
a) Marcas de escuadrón
Cada escuadrón dentro del regimiento se identificaba por formas geométricas:
A Squadron → triángulo
B Squadron → cuadrado
C Squadron → círculo
(A veces) HQ → rombo
Colores:
Generalmente blanco
A veces rojo o amarillo (dependiendo del teatro)
b) Número táctico del tanque
Dentro del escuadrón:
Números como: 1–4, 1–5, etc.
Indican la tropa (platoon) y el vehículo
Ejemplo típico:
“3” dentro de un triángulo
→ tercer tanque del A Squadron
Tener presente:
✔ No existía uniformidad absoluta
✔ Tamaños y posiciones variaban
✔ Frecuente desgaste y repintado
✔ Estrella con o sin círculo según unidad
✔ Símbolos a veces desalineados (detalle realista)Tal como en el caso alemán, las instrucciones existían pero la niebla de la guerra hacía lo suyo.
Un aspecto muy interesante y por lo cual creo que el sistema era un poco más funcional que el alemán, era que los vehículos portaban un indicador de peso, denominado “Clasificación de puente” que en esencia mostraba el peso del vehículo para que los ingenieros o Policía Militar validaran si los vehículos podían cruzar los puentes habilitados o capturados.
A diferencia de los alemanes, no existía un sistema universal rígido (tipo 231, 334, etc.).
Reconocimiento aéreo
Muy relevante especialmente en Normandía, los británicos comenzaron a emplear, desde 1943, la estrella de 5 puntas en color blanco, la Allied Star, con anillo o sin él en muchos casos, del mismo color, pintándola en la parte superior de la Torre del tanque o sobre el chassis, también es común verla en los laterales.
¿Existían reglamentos oficiales?
Sí, esto no se me ocurrió a mí, pero menos “centralizados” que en Alemania aunque al final del día se encuentran muchas imàgenes de carros que no cumplen con los instructivos a cabalidad.
Documentos clave:
War Office Instructions
Military Training Pamphlets (MTP 20, MTP 46) → tratan camuflaje y markings
Army Council Instructions (ACI)
El problema:
Muchas instrucciones eran modificadas localmente, existía alto grado de flexibilidad operativa
Cada una cumple una función específica y posee normas estrictas de tamaño, color y ubicación.
Arm of Service (AoS)
El Arm of Service marking identifica la función de la unidad dentro de una formación (división, brigada, etc.) y su posición jerárquica.
Forma: cuadrado
Dimensión estándar: 9 pulgadas (≈23 cm) por lado
Contenido:
Número (1–3 dígitos, ocasionalmente más)
Fondo de color según arma
Color del número:
Generalmente blanco
Rojo si el fondo es claro
Significado
Color del fondo: arma o servicio (ej. artillería, infantería, ingenieros)
Número: unidad específica dentro de la formación
Ubicación reglamentaria
Frontal: lado derecho (offside), en glacis, guardabarros o frontal del casco
Posterior: lado derecho trasero
Formation Signs
Indican la división o formación mayor a la que pertenece el vehículo.
Forma: variable (escudo, símbolo, animal heráldico)
Color: específico de cada división
Dimensión típica: similar al AoS (≈9 pulgadas)
Ubicación
Frontal izquierdo
Posterior izquierdo
Observaciones
- Su uso fue autorizado formalmente en 1940 tras restricciones iniciales
- En algunos casos, AoS y Formation Sign podían aparecer combinados, aunque no era la norma
Tactical Signs (Tac Signs)
Marcas geométricas utilizadas exclusivamente en unidades blindadas para identificar subunidades tácticas (escuadrones).
Formas básicas:
- Círculo
- Cuadrado
- Triángulo
- Diamante
- Barra
Codificación por color
- Rojo: regimiento senior
- Amarillo: segundo regimiento
- Azul: regimiento junior
- Verde: batallón motorizado
Uso
- Identificación de escuadrones dentro de regimientos acorazados
- No utilizados en artillería autopropulsada ni antitanques
Ubicación
- Laterales del casco
- Torreta (posición más común en tanques)
Observaciones
- Pueden ir acompañados de números individuales del vehículo.
- En unidades de reconocimiento, frecuentemente en color blanco.
Bridge Classification Definición
Indica la clase de peso del vehículo para cruce de puentes.
Forma: círculo
Color: fondo amarillo
Número: negro
Diámetro: 9 pulgadas (≈23 cm)
Ubicación
Parte frontal del vehículo (generalmente lado derecho)
Air Recognition Markings
Evolución normativa
1942 – Roundel RAF
- Inspirado en insignias aéreas
- Aplicado en: Torre y Cubierta del motor
- Dimensiones estandarizadas por tipo de vehículo
1943–1944 – Estrella Aliada
- Forma: estrella de cinco puntas
- Color: blanco
- Diámetro: variable (15–60 pulgadas según vehículo)
Orientación
En superficies horizontales: Una punta hacia el frente
En glacis: Una punta hacia arriba
Reglas clave a considerar
- Simetría funcional, no estética: los elementos responden a doctrina, no decoración.
- Consistencia de unidad: AoS, formation sign y tac signs deben corresponder a la misma unidad.
- Escala proporcional: mantener equivalencia real (ej. 9” ≈ 6.35 mm en 1:35).
Conclusión
El sistema británico de marcas tácticas en la Segunda Guerra Mundial constituye un lenguaje visual estructurado, donde cada símbolo cumple una función concreta dentro del mando, control e identificación en combate. Su correcta interpretación y reproducción exige respetar:
- Colores reglamentarios
- Dimensiones estándar
- Ubicación doctrinal
