Helion (UK) ha publicado el último mes el segundo tomo de un libro acerca de a uno de los teatros menos tratados de la 2GM, el Ártico, en este caso dedicado a los Curtis Kittyhawk cedidos a la URSS, no menos de 3.000 unidades, en el marco del Lend and Lease, 64 páginas con textos en inglés, 26 fotos B/N, 24 planos, y 2 páginas en color dedicadas a perfiles de aeronaves.
Este segundo volumen del innovador estudio de Andrey Latkin sobre el Curtiss Kittyhawk al servicio de la Unión Soviética ofrece el relato más detallado publicado hasta la fecha en inglés sobre la evolución de este avión, desde caza de primera línea hasta plataforma polivalente versátil, en el duro y a menudo olvidado teatro de operaciones ártico de la Segunda Guerra Mundial.
Partiendo de la historia narrada en el volumen 1, que se centraba en el papel del Kittyhawk en el combate aire-aire durante 1942-1943, este volumen explora su empleo cada vez más vital desde finales de 1943 hasta el final de la guerra, como caza-bombardero, avión de reconocimiento y plataforma de apoyo cercano. A medida que la guerra se intensificaba en el extremo norte de la Unión Soviética, los Kittyhawk desempeñaron un papel fundamental en la interdicción marítima, los bombardeos tácticos y los ataques a convoyes, especialmente durante las amplias ofensivas soviéticas contra las fuerzas alemanas en el norte de Noruega y Finlandia.
Basándose en una gran cantidad de material de archivo inédito, que incluye registros de vuelos de combate, informes oficiales, informes de pilotos, imágenes de cámaras de armas y una amplia documentación del Archivo Central del Ministerio de Defensa de la Federación Rusa, Latkin reconstruye día a día las misiones clave. Estas se ilustran de forma vívida con mapas y se apoyan en análisis comparativos con informes alemanes de los archivos NARA de Estados Unidos, lo que ofrece una visión de las percepciones del enemigo y los daños registrados. El resultado es una historia operativa única, con una doble perspectiva, que da voz a ambas partes del conflicto.
Se presta especial atención a las tácticas innovadoras y arriesgadas empleadas por los pilotos soviéticos, como los bombardeos a baja altura contra buques y los audaces ataques contra objetivos fuertemente defendidos como Kirkenes y Liinahamari, así como a las adaptaciones logísticas necesarias para mantener las operaciones en el círculo polar ártico. La narración también da vida a las historias individuales de los aviadores que volaron en estas misiones, muchos de los cuales fueron galardonados con el título de Héroe de la Unión Soviética. Un apéndice recoge las pérdidas de Kittyhawk no mencionadas en el texto principal, lo que llena importantes lagunas en el registro histórico.
El volumen está profusamente ilustrado con fotografías raras de la guerra, imágenes de reconocimiento aéreo y dibujos a todo color encargados especialmente a Andrey Yurgenson, lo que ofrece a los lectores una visión general visual y técnica completa del avión y sus diversas configuraciones de combate.
Esta obra, una contribución convincente y autorizada a la literatura sobre el frente oriental y la aviación de la Segunda Guerra Mundial, será indispensable para los historiadores militares, los entusiastas de la aviación y los estudiosos de la cooperación entre los aliados y la Unión Soviética. Se trata de un importante relato en inglés sobre una de las campañas más difíciles y menos comprendidas de la guerra, en la que las condiciones meteorológicas extremas, el terreno accidentado y la implacable oposición del enemigo hicieron de cada misión una hazaña de valor y resistencia.
