La editorial Pen and Sword (UK) presenta este interesántisimo título que aborda una serie de acciones olvidadas, previas a Barbarroja, que tendrían, finalmente, un gran impacto en las acciones por venir.
176 páginas, con textos en inglés e incluyendo 184 imágenes blanco/negro, perteneciente a la serie AFTER THE BATTLE.
El 25 de febrero de 1941 Winston Churchill, el Primer Ministro británico, realizó su primer acercamiento a los gobiernos australiano y neozelandés buscando su aprobación para el uso de sus tropas en su aventura griega. Mientras que el gobierno neozelandés se mostró inflexible en que sus fuerzas debían contar con el apoyo de una brigada acorazada, al gobierno australiano le preocupaba más que aquello acabara en una evacuación, un temor también evidente entre los planificadores británicos, opinión que se mostraban reacios a compartir. Han pasado dos meses y estamos a 14 de abril. Han pasado diez días desde la invasión alemana de Grecia y los Anzacs están en apuros, aunque todavía no lo sepan. El pequeño batallón alemán de motocicletas que acaba de alcanzar las posiciones del 21º Batallón NZ en Platamon es un presagio del grupo de batalla panzer que está por llegar. Al sur se encuentra la estratégica ciudad de Larissa. Al norte de ella, casi todo el Cuerpo Anzac se extiende a lo largo de la línea de las montañas del Olimpo, con su extremo occidental anclado en Kalabaka, donde un pequeño grupo de brigadas espera la aparición de la 1ª Brigada Blindada más al norte. Larissa es su única vía de escape y el empuje alemán apunta directamente a ella. Peor aún, a medida que la lucha se intensificaba en Platamon, el alto mando del Cuerpo Anzac parecía lento en reaccionar y casi hacía la vista gorda mientras continuaba reforzando el oeste contra lo que sólo era una amenaza percibida. El hecho de que este batallón solitario, con cuatro cañones de 25 libras de apoyo, consiguiera mantener a raya a los atacantes durante tanto tiempo como lo hizo hasta que el Cuartel General del Cuerpo Anzac reaccionó finalmente no se debió, desde luego, al comandante de este último, el teniente general Thomas Blamey. Existe la opinión de que esta exitosa acción dilatoria sólo fue posible gracias a la intervención del Jefe de Estado Mayor de Blamey, el brigadier Sydney Rowell. Sin embargo, la evacuación completa de todas las tropas Anzac al norte de Larissa puede deberse mucho más a la propensión del soldado neozelandés a apropiarse indebidamente de bienes ajenos, en este caso minas antitanque británicas. Al final, esta situación se dio la vuelta gracias a las acciones de pequeños grupos de hombres, cuya resistencia e ingenio, a menudo en circunstancias extremas, ayudaron a retrasar el avance. Los alemanes, por su parte, cometieron una serie de errores garrafales, sobre todo logísticos, pero también se pueden achacar a un exceso de confianza tras sus fáciles victorias en Francia. Al final, todo el Cuerpo Anzac escapó de la trampa, aunque por los pelos, y los británicos evitaron las ramificaciones políticas más amplias de lo que podría haber ocurrido si hubieran perdido lo que era, en el caso de Nueva Zelanda, su única contribución a las fuerzas terrestres británicas en Oriente Próximo. Cómo las tropas Anzac triunfaron en Grecia frente a lo que se les echó encima desde ambos lados de la colina es el tema de este libro.
