Starling models (UK) presenta el HMS Wellington un sloop clase Grimsby, en escala 1/350, que no sólo sobrevivió la guerra sino que hoy se encuentra amarrado en el Támesis como museo. Botado en el Astillero Devonport, Plymouth, el 29 de mayo de 1934, el HMS WELLINGTON (1934) fue el cuarto de los siete balandros de la clase Grimsby construidos entre 1933 y 1936. Estaba equipado con dos montajes de cañón único de 4,7 pulgadas y un cañón antiaéreo de tres pulgadas, así como un sistema de barrido de minas rápido en el alcázar. Incluso antes de su finalización, el buque fue asignado a la Flota del Lejano Oriente de la Marina Real, División de Nueva Zelanda, y su base estaba en la Base Naval de Devonport, Auckland, Isla Norte. La intención era que fuera el núcleo de una emergente Marina Real Neozelandesa y se transfiriera con el tiempo a ese servicio. Por lo tanto, a diferencia de sus buques gemelos, todos ellos nombrados en honor a puertos pesqueros del Reino Unido, el WELLINGTON recibió el nombre de la capital de la nación a la que serviría. Llegó a la estación en 1935 y patrulló aguas neozelandesas y un cuarto de millón de millas cuadradas del Pacífico Occidental, ondeando la bandera, visitando y vigilando regularmente los numerosos protectorados insulares del Reino Unido en esa región. Esto llegó a su fin en 1939 con el inminente estallido de la guerra en Europa, y el WELLINGTON fue destacado inicialmente para patrullar las aguas del Mar de China y finalmente regresó al Reino Unido.
Allí cambió su librea blanca y beige de la Flota del Lejano Oriente por un camuflaje atlántico gris bicolor. Se le instalaron cañones antiaéreos adicionales para la detección de autodefensa, además de equipos de radar. Los lanzadores de cargas de profundidad, con capacidad para transportar hasta 90 cargas contra submarinos, reemplazaron el equipo de barrido del alcázar, y el Wellington se transformó en uno de los primeros buques mercantes atlánticos de escolta cercana de convoyes. Desde el 12 de diciembre de 1939, el buque navegó 240.000 millas escoltando más de 95 convoyes, ayudando a Gran Bretaña a mantener su alimentación, combustible y capacidad de combate. De esta manera, rescató a más de 400 supervivientes del mar y participó en la destrucción de un submarino alemán. Inmediatamente después de Dunkerque en junio de 1940, también vio acción en la Operación CYCLE, la evacuación fallida de elementos de la 51.a Brigada Superior de St Valery en Caux, y en la Operación TORCH, los desembarcos aliados en el norte de África en noviembre de 1942. En 1943 se convirtió en uno de los primeros Escorts en estar equipado con Hedgehog, un dispositivo de lanzamiento antisubmarino que lanzaba 14 proyectiles explosivos a 500 yardas en un patrón letal; este se instaló en lugar del cañón de 3 pulgadas en la cubierta de cañones B y demostró ser un arma ganadora de guerra en la campaña del Atlántico.
Sirvió en el Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial, siendo uno de los únicos 12 buques de guerra que participaron continuamente en la Batalla del Atlántico, lo que le valió el Honor de Batalla “Atlántico 1939-1945”. Iniciada el 3 de septiembre de 1939, el primer día de la guerra, los 5 años, 8 meses y 4 días de la Batalla del Atlántico fueron descritos por Churchill como “… el factor dominante durante toda la guerra. Nunca, ni por un momento, pudimos olvidar que todo lo que sucedía en otros lugares, en tierra, mar o aire, dependía en última instancia de su resultado y, en medio de todas las demás preocupaciones, veíamos su cambiante fortuna día a día con esperanza o aprensión ”. El 8 de mayo de 1945, Día de la Victoria en Europa, el HMS WELLINGTON completó su último deber de escolta de convoyes en la campaña más larga de la Segunda Guerra Mundial. Acompañada por tres corbetas de la Royal Navy, escoltó el convoy MKS099G de regreso a casa desde Gibraltar el 5 de mayo de 1945 hacia Gran Bretaña desde África Occidental. Los 29 buques de la Marina Mercante llegaron sanos y salvos el 12 de mayo. Posteriormente, fueron dados de baja del servicio naval y navegaron hacia Milford Haven, donde atracaron en los bancos de lodo del río Pennar («Gut») a la espera de su destino final. El HQS Wellington es el único buque de guerra británico superviviente de la Batalla del Atlántico.
Los miembros fundadores de la Honorable Compañía de Maestros Marineros, el organismo profesional de capitanes de mar de las armadas mercante y real, y una compañía de librea de la City de Londres, siempre habían tenido la ambición de contar con un Livery Hall como otras compañías similares. Hasta el estallido de la guerra en 1939, se examinaron diversas propuestas, incluyendo la compra del velero de tres mástiles, el Archibald Russell . Tras la guerra, se hizo evidente que la posibilidad de construir un salón en la City de Londres se había vuelto muy remota. Sin embargo, en 1947, el Almirantazgo puso a disposición el WELLINGTON y la compañía decidió comprarlo y construir un Livery Hall flotante, un hogar totalmente apropiado para una compañía de marineros.
Posteriormente, pasó de ser el Buque de Su Majestad, el WELLINGTON, a ser el Buque Cuartel General del WELLINGTON en el Astillero de Chatham. El coste de esta conversión, que incluyó la instalación de una gran escalera de madera procedente del antiguo ferry de la Isla de Man, el SS VIPER, se sufragó gracias a una generosa contribución de Lloyd’s, compañías navieras, compañías de librea y muchos otros benefactores. Llegó a su atracadero en Temple Stairs, Victoria Embankment, en diciembre de 1948 para continuar sirviendo como Sala de Librea flotante, oficinas y sede de la Honorable Compañía de Capitanes de Marina.
En 1991, el HQS WELLINGTON estuvo en dique seco en Sheerness durante tres meses. Durante estos meses, además de extensas reparaciones de la estructura de acero y una pintura exterior completa, se sometió a una importante remodelación que incluyó la renovación de todos los sanitarios, oficinas y zonas de alojamiento. Por primera vez, el WELLINGTON fue equipado con alfombras a medida, lo que le proporcionó una sensación de confort y calidez. Esto, sumado a las imaginativas exhibiciones de pinturas y artefactos marinos de la Compañía, objetos de oro y plata, maquetas de barcos y cartas de principios del siglo XVIII recién descubiertas, contribuyó a convertir el barco en un pabellón de recreo admirado en toda la City de Londres. En 2003, el WELLINGTON recibió un Premio Especial del World Ship Trust por su conservación.
El 1 de julio de 2005, la propiedad del WELLINGTON pasó de la Honorable Compañía al WELLINGTON Trust. Este fideicomiso benéfico se creó para garantizar la preservación de este buque histórico y, mediante el uso de los numerosos objetos y documentos a bordo del WELLINGTON, para educar al público sobre la rica historia de las marinas mercantes británica y de la Commonwealth, así como sobre el valor del comercio marítimo para el Reino Unido. A bordo se ofrecen exposiciones anuales sobre eventos y aniversarios marítimos específicos, en conjunción con programas de aprendizaje personalizados para los niveles de primaria, secundaria y bachillerato.
WELLINGTON también sirve como sede en Londres de la Asociación Internacional de Pilotos (IMPA), la Fundación Marítima y el Flag Institute.
En septiembre de 2024, S.A.R. el Rey Carlos III aprobó oficialmente el cambio de nombre a HMS WELLINGTON (1934).
