HOBBYBUSTERS: ESK-2000B Zeiss Ikon

Había visto un par de veces la imagen de este artilugio antes y me llamó la atención por el diseño futurista, al estilo flash Gordon, aquella mítica serie de 1936. Me puse a investigar y comparto con uds. algunas imágenes e información que podría ser de utilidad.

Trabajando en un Junkers Ju-87 Stuka 1/48 me topé con una imagen de un video que me trajo de vuelta este dispositivo, la nave de Flash Gordon y decidì investigarlo, para variar la información muy escasa pero aquí vamos, es un dispositivo que no se ve frecuentemente en los modelos que construimos, sin embargo existe como accesorio de la marca Special Hobby y CMK.

Se trata de una cámara sincronizada con el armamento del avión, que captura un film cada vez que el arma asociada dispara, todo lo que he leído indica que su uso es empotrado dentro de las alas o fuselaje del avión, aunque hay evidencia que también se adosaba en el exterior y se utilizaba además como herramienta de adiestramiento para pilotos.

Hasta aparece en la edición del 15 de marzo de 1939 de Die Wehrmacht en portada; fue el elemento de registro y grabación estándar de la Luftwaffe en los primeros años del conflicto.

Por lo general instalada en el ala izquierda (babor) de las aeronaves aunque hay aviones que podía instalarse en ambas alas, por ejemplo el Ju-87 Stuka, es decir podìa ir en cualquiera de las alas, sólo 1 càmara, en otras aeronaves, como el Bf-110 su instalación se realizaba en el morro y la sola imagen revela la rudeza y resiliencia de la cámara para soportar el castigo de las deflagraciones de 4 armas disparando al unísono.

La Zeiss Ikon ESK-2000 no es una cámara fotográfica convencional, sino una pieza de ingeniería especializada de la época de la Segunda Guerra Mundial. Se trata de una cámara ametralladora (en alemán: Einschusskamera) diseñada para el entrenamiento de artilleros y la confirmación de derribos en combate aéreo.

Especificaciones Técnicas Principales

Sistema Óptico y Obturación

• Lente: Montaba por lo general una lente Zeiss Tessar de alta luminosidad (f/2.8 o f/3.5) con una distancia focal de 12.5 cm (125 mm). Esta focal permitía capturar objetivos a distancia con suficiente detalle.
• Obturador: De tipo plano focal o rotativo, capaz de sincronizarse con el ritmo de disparo de las ametralladoras de los cazas (como la MG 17 o MG 151).

Formato de Película y Registro

• Película: Utilizaba película de 16 mm, similar a la cinematográfica de la época.
• Capacidad: Los chasis estándar permitían cargar carretes para aproximadamente 2000 disparos (de ahí su nomenclatura “2000”), lo que equivalía a varios minutos de metraje continuo o ráfagas cortas.
• Velocidad de fotogramas: Estaba configurada para disparar a 16 o 24 cuadros por segundo (fps), permitiendo un análisis fluido del rastro de las balas trazadoras y el impacto en el objetivo.

Integración y Operación

• Sincronización: La cámara se activaba eléctricamente mediante el mismo disparador de las armas del avión. Cuando el piloto apretaba el disparador de las armas, la ESK-2000 comenzaba a grabar automáticamente.
• Calefacción: Debido a las bajas temperaturas a grandes altitudes y/o en el frente oriental, la unidad contaba con un sistema de calefacción interna eléctrica para evitar que el lubricante se espesara y la película se volviera quebradiza.

Algunas fuentes indican que la càmara podía utilizarse para reconocimiento pero no es así, esta cámara se empleaba sólo para documentar disparos del armamento de la aeronave portadora. La serie Zeiss Ikon que reemplazó la ESK2000 es la BSK16, de 16 mm también muy compacta y que en la imagen siguiente se aprecia siendo montada o desmontada del ala derecha de un Me-109

Diseño y Aplicación Táctica

La estructura de la cámara era extremadamente robusta, diseñada para soportar las vibraciones del motor y las fuerzas G de las maniobras aéreas.

Sistema de Alimentación y Control Eléctrico

A diferencia de las cámaras portátiles, la ESK-2000 era un componente esclavo del sistema eléctrico del avión (generalmente a 24V DC).

• Circuito de Disparo: La cámara no tenía un interruptor independiente para el piloto. Estaba cableada directamente al solenoide de las armas. Al cerrar el circuito de fuego, se enviaba una señal de alta prioridad al motor de la cámara.
• Retardo de Apagado (Overrun): Una característica técnica clave era un pequeño temporizador mecánico o eléctrico que mantenía la cámara grabando durante 0.5 a 1 segundo adicional después de que el piloto soltaba el disparador. Esto permitía registrar si el objetivo explotaba o se incendiaba justo después de cesar el fuego.
• Consumo y Calefacción: El sistema de calefacción consumía una parte significativa de la energía para mantener la cámara a unos 15°C a 20°C constantes, incluso si la temperatura exterior era de -40°C a 10,000 metros de altura.

Película (Kassette)

El diseño del chasis era modular para permitir cambios rápidos entre misiones (el famoso “scramble”).

• Capacidad de Metraje: Aunque se asocia con 2000 disparos, esto dependía del grosor de la emulsión. Utilizaba rollos de aproximadamente 30 metros (100 pies) de película de 16mm.
• Contador de Fotogramas: La cámara integraba un contador interno visible a través de una pequeña ventana en la carcasa, para que los armeros supieran cuánta película quedaba antes de cada salida.
• Sistema de Arrastre: Utilizaba un mecanismo de agarre intermitente extremadamente preciso para asegurar que cada fotograma estuviera perfectamente estático durante la exposición, evitando el desenfoque por movimiento inducido por la vibración del motor Daimler-Benz o BMW del avión o por los disparos de las armas.

Óptica Especializada: Zeiss Tessar 12.5cm

La elección de la lente no fue casual. El diseño Tessar (de 4 elementos en 3 grupos) era ideal por dos razones técnicas:

1. Nitidez de Borde a Borde: Fundamental para identificar matrículas o insignias de escuadrón en aviones enemigos en las esquinas del cuadro.
2. Compactación: Su diseño permitía una focal larga (teleobjetivo moderado) en un cuerpo relativamente corto, lo que facilitaba su instalación dentro del borde de ataque de las alas.

4. Instalación Táctica por Modelo

El Proceso de Análisis (Evaluación)

Una vez que el avión aterrizaba, la película se extraía y se enviaba a una unidad de revelado rápido de la Luftwaffe.

• Fotogrametría: Se utilizaban proyectores especiales con retículas graduadas. Si un ala del enemigo medía “X” milímetros en la pantalla, los analistas podían calcular la distancia exacta a la que el piloto había abierto fuego.
• Confirmación de Derribo: Para que una victoria fuera confirmada, el metraje de la ESK-2000 era a menudo la prueba definitiva, mostrando piezas desprendiéndose del avión enemigo o el humo del motor impactado.

Hay evidencia además que la cámara también se empleaba para actividades de entrenamiento.

Se observa que el aviador emplea la mira Revi y disparador en parte de un mando de avión

Siempre se puede conseguir el accesorio desde un proveedor que lo produzca en resina o plástico pero es claro que la forma y el tamaño permiten replicarla desde scratch sin tantas complicaciones, gracias a su particular diseño. Aquí algunas imágenes de referencia.