Siguiendo con nuestro tema acerca de este omnipreseente vehículo, que ninguna película seria de época y que se precie de tal, omite, veamos ahora una infografía que explica, o al menos lo intenta, el árbol genealógico y el relacionamiento de versiones, que resulta muy prolífica durante la Segunda Guerra Mundial y naturalmente después de terminada esta. La gran cantidad de unidades disponibles después de mayo de 1945 dejó las puertas abiertas para que este vehículo llegara a los lugares más reconditos del planeta como ayuda militar, ventas, transferencias, etc.
Este vehículo operó en todos los frentes de combate practicamente y en menor medida en el Pacífico. Antes, compartimos el detalle del panel de instrumentos que algunas versiones emplearon, hubo variaciones por fabricante y desde luego, modificaciones de campo y cambios realizados por los grandes operadores del vehículo. Nuevamente emplearemos la herramienta de la infografía para compartirles información, recurso que ya hemos utilizado antes con el tema del transporte de la Wehrmacht y que sirve para contextualizar las magnitudes citadas.
A menudo eclipsado por los tanques Sherman, el semioruga de la serie M fue, en realidad, el vehículo que permitió a los ejércitos aliados mantener su ritmo de avance por Europa y el Pacífico. Con alrededor 54,000 unidades producidas, este híbrido entre camión y tanque no solo transportó tropas; se convirtió en ambulancia, cazacarros, plataforma antiaérea y centro de mando, si no me cree, vea la infografía que hemos preparado.
En esta guía definitiva, desglosamos la compleja genealogía de estos vehículos: desde las diferencias críticas entre la familia M2 de chasis corto y la M3 de chasis largo, hasta la producción masiva de International Harvester para el programa de Préstamo y Arriendo. Si alguna vez se ha preguntado cuántos modelos existieron realmente o qué fabricante estuvo detrás de cada variante, nuestra infografía exclusiva te ofrece un mapa bastante completo de esta leyenda del campo de batalla.
Aclaro desde ya que los números pueden mostrar algunas discrepancias menores, la cantidad de unidades producidas, reportadas por las fábricas, no es necesariamente la misma que las recibidas por el mandante, en este caso, el Departamento de Guerra. Asimismo, muchas versiones base fueron convertidas a modelos mejorados (como el estándar A1) o adaptadas para funciones especializadas. El M3 se transforma en el modelo universal que proveyó la plataforma para versiones de menor volumen de producción/conversión pero, sí hay consenso que el total de unidades producidas/operadas está en torno a los 54.000 vehículos, dato que por sí sólo refleja uno de los factores determinantes en el resultado del conflicto.
Para el caso de los vehículos recibidos en Chile, la investigación se vuelve un desafío: comparto este resumen bajo el precepto de que ‘sólo sé que nada sé’. Aunque existen dudas sobre si llegaron en 1942 o 1943, lo cierto es que Chile recibió dos tipos emparentados, el M3 Scout Car, que era un 4 x 4 que el Ejército de Estados Unidos abandonó su uso en 1943 dadas sus discretas capacidades off road, privilegiando los semiorugas e incluso los M8 greyhound en el rol de exploración, igualmente lo produjo hasta 1943-1944 destinando ese material para transferencias al exterior; en ese contexto, Chile recibió del orden de 12 unidades que básicamente desarrollaron labores de entrenamiento en las nuevas doctrinas, vehículos de enlace y reconocimiento. Los soviéticos recibieron ingentes partidas de estos vehículos, dentro del Lend & Lease. A través del tiempo he leído muy buenos comentarios de usuarios del vehículo, así que desconozco las inquietudes de los estadounidenses al respecto, algunas fuentes indican 1942 el año de llegada de estos vehículos, otros indican 1943 y 1945. Posteriormente, el país recibe una transferencia de 15 semiorugas de las versiones M3 y M3A1.
El M3A1 fue el modelo predominante (12 unidades iniciales) y el preferido por las tripulaciones debido a la superioridad del “púlpito” para la defensa antiaérea y terrestre. Los 3 ejemplares del M3 (llegados en 1945) se distinguían fácilmente por la ausencia de esa estructura circular sobre la cabina y se usaron mayoritariamente en roles de mando donde el uso de una ametralladora pesada no era la prioridad. Para lectores más agudos, este sería un interesante tema para explorar, habría que dar una mirada al libro acerca del arma blindada en Chile, desarrollado hace unos años atrás, para develar un poco más de información respecto del uso y operación de estos vehículos, aspecto que no es el foco de este artículo. Me disculpo de antemano si hay alguna imprecisión en este punto y gustosamente complementaré esta publicación con los aportes aclaratorios que reciba.
Al final incluyo una imagen gráfica con las versiones del semioruga y un PDF en mejor calidad si es que no logras visualizar de manera óptima la primera.
¿Tienes alguna foto familiar o registro de estos vehículos operando en el norte de Chile? ¡Déjanos un comentario y ayúdanos a completar esta historia!
