Pen and Sword (UK) dispone de este título dedicado a los bombardeos diurnos de la 8va. fuerza aérea, textos en inglés, 200 páginas, 55 ilustraciones en B/N. El miércoles 27 de septiembre de 1944, una fuerza de 283 bombarderos Consolidated B-24 Liberator del 2.º Ala de Bombardeo de Combate de la USAAF despegó de sus bases en Gran Bretaña y se dirigió al mar del Norte escoltada por 198 cazas P-51 Mustang. El objetivo de los bombarderos era la ciudad industrial de Kassel, en el norte de Alemania.
Entre los bombarderos asignados a la incursión se encontraban los aviones del 445.º Grupo de Bombardeo Pesado. Treinta y cinco de los Liberator del 445.º, junto con los 336 hombres que componían sus tripulaciones, despegaron de su base cerca del pueblo de Tibenham, en Norfolk. Su objetivo específico ese día eran las instalaciones de ingeniería de Henschel & Sohn, que fabricaban los tanques Tiger y Panther.
Kassel ya había sido bombardeada por las fuerzas aéreas aliadas en el pasado, sobre todo en octubre de 1943, cuando más de 500 bombarderos lanzaron 1800 toneladas de bombas, lo que provocó una tormenta de fuego que devastó la ciudad. Sin embargo, la incursión del 27 de septiembre de 1944 tendría un resultado muy diferente.
Debido a un error de navegación, el Liberator que lideraba el 445.º Grupo de Bombardeo Pesado giró hacia el este en lugar de hacia el este-sureste, y los treinta y cinco bombarderos que le seguían no alcanzaron Kassel y atacaron un objetivo alternativo. Pero lo peor estaba por llegar. El cambio de dirección hizo que los bombarderos perdieran a los Mustang que los escoltaban y, en el vuelo de regreso, fueron atacados por 150 cazas enemigos y masacrados.
En solo seis minutos, el 445.º sufrió las mayores pérdidas en un solo día que haya sufrido ningún grupo en la historia de la guerra aérea. Veinticinco de los Liberator fueron derribados dentro de la propia Alemania; tres se estrellaron de camino a la costa (dos en Francia y uno en Bélgica); dos realizaron aterrizajes forzados en un aeródromo de emergencia en Inglaterra; y el último se estrelló a la vista de su base. Solo cuatro de los treinta y cinco B-24 originales aterrizaron sanos y salvos en Tibenham. El coste humano fue igualmente elevado. En cuestión de minutos, 117 aviadores perdieron la vida, incluidos once que murieron tras saltar en paracaídas. Otros 121 hombres fueron hechos prisioneros; solo noventa y ocho volvieron al servicio.
En este relato tan conmovedor del ataque a Kassel, el autor, que vive cerca del aeródromo de Tibenham, descubre los dolorosos detalles de aquellos terribles momentos de septiembre de 1944 a través de las historias de los que sobrevivieron a una de las operaciones más desastrosas de la Segunda Guerra Mundial en la batalla de la USAAF contra la Luftwaffe.
