Siendo este mi primer artículo del año, quería compartirles un tutorial breve —y práctico— para aliviar una de las tareas más laboriosas y monótonas para quienes disfrutamos armar carros a escala: la limpieza del tren de rodaje, o al menos una parte importante de él.
Como ya sabrán muchos, limpiar el tren de rodaje de un carro puede resultar especialmente tedioso debido a la gran cantidad de piezas involucradas y, sobre todo, a lo repetitivo que se vuelve el proceso. Sin embargo, es una etapa que no se puede omitir si se busca un acabado prolijo y realista. Justamente para hacer más llevadero este paso, a continuación les comparto un método simple y efectivo para lijar las ruedas del carro, aplicable en rigor a cualquier tipo de rueda.
La idea consiste en montar la rueda en un eje lo más recto posible, como un mondadientes o un palo de brocheta, y fijarlo a su vez en un destornillador eléctrico. En mi caso utilizo uno inalámbrico, aunque también puede ser con cable o incluso algo más pequeño, como un Dremel o alguno de esos mini taladros utilizados para uñas. En el caso del Dremel, el principal inconveniente es el exceso de revoluciones por minuto lo que genera exceso de calor por fricción, por lo que se debe trabajar con extrema precaución. En cambio, los taladros para uñas suelen presentar el problema contrario: la falta de torque lo que hace que se detengan con más facilidad si se aplica mucha presión.
Este método resulta especialmente útil para lijar ruedas de caucho, muy comunes en carros con ruedas de gran tamaño y, sobre todo, en vehículos civiles. Siendo honestos, limpiar estas ruedas de goma puede ser un verdadero dolor de cabeza, cosa que, por alguna razón, parece fascinar a los fabricantes. Para evitar romper la llanta o dañar el eje, monto el neumático directamente sobre la punta philips y relleno el espacio faltante con alguna cinta que no sea demasiado resbalosa. En este caso utilicé cinta aislante para electricidad, que ofrece buen agarre y es fácil de ajustar. Alternativamente se puede utilizar la propia llanta o improvisar una con soportes de cinta agotada, alguna tapa que coincida con el diámetro del neumático.
Una vez montado todo el conjunto, colocamos una lija de nuestra elección sobre una superficie plana y firme. En mi caso utilizo una lija grano 100 para madera, pegada sobre un trozo de pino de construcción de 2×2. Luego solo queda hacer girar el taladro en cualquiera de las direcciones. El mayor desafío es mantener la rueda perpendicular a la lija para no deformar la pieza, pero con un poco de práctica y apenas unos segundos de trabajo se logra sin problemas.
Este método me resulta especialmente atractivo por varias razones. Por un lado, es muy rápido: en aproximadamente cinco minutos puedo limpiar todas las ruedas de un carro. Además, las ruedas no pierden su circunferencia y, si se utiliza una lija de grano grueso, se puede lograr un efecto de desgaste muy natural. Si, por el contrario, se prefieren ruedas más lisas o con un acabado más sutil, basta con pasar a una lija de grano más fino para el toque final.
Un punto importante a tener en cuenta, especialmente al trabajar con ruedas plásticas, es mover la rueda de manera longitudinal mientras se lija. Esto ayuda a evitar que el polvo de plástico se derrita debido al calor generado por la fricción, lo que podría arruinar la superficie y obligarnos a repetir el proceso.
En resumen, se trata de un método rápido, sencillo y efectivo, que utiliza herramientas y materiales que, por lo general, todo maquetista tiene en casa. Una pequeña ayuda que puede marcar una gran diferencia en un proceso que, de otro modo, suele ser largo y poco entretenido.
