Maqueta ICM en escala 1/35 representando un vehículo de comunicaciones de la Luftwaffe (WL) en el teatro norafricano, se observa en el tapabarro derecho la R de la Brigada Ramcke (Fallschirmjäger). Más fotos del modelo terminado puede verlas AQUÍ.
El le.gl.Einheits-Pkw Kfz.2 fue una de las variantes del programa alemán de vehículos todoterreno estandarizados desarrollado durante la década de 1930 para dotar a la Wehrmacht de una familia de automóviles militares con características comunes. En este punto recomiendo leer este artículo para ampliar el contexto.
Su particularidad no estaba en el armamento, sino en su función: el Kfz.2 era un vehículo de comunicaciones equipado con una estación de radio Torn.Fu.b1, destinado a proporcionar movilidad a los elementos de transmisiones que necesitaban mantener enlaces inalámbricos mientras acompañaban a las unidades en campaña.
¿Qué significa le.gl.Einheits-Pkw?
La denominación alemana permite identificar exactamente qué tipo de vehículo era.
le. = leicht → ligero
gl. = geländegängig → apto para todo terreno / de buena movilidad todoterreno
Einheits-Pkw = Einheits-Personenkraftwagen → automóvil de pasajeros estandarizado
Por tanto:
le.gl.Einheits-Pkw = leichter geländegängiger Einheits-Personenkraftwagen
Una traducción funcional sería: «automóvil ligero todoterreno estandarizado».
El término Einheits es importante. No se trataba simplemente de un automóvil militar fabricado por una empresa concreta, sino de un concepto de estandarización del material. El programa buscaba reducir la diversidad existente en el parque de vehículos militares mediante familias de vehículos construidas sobre componentes y conceptos comunes. El programa contemplaba tres categorías principales: ligera, media y pesada. Lexikon Wehrmacht
En el caso del vehículo ligero, el desarrollo del chasis estandarizado estuvo vinculado principalmente a Stoewer, mientras que la producción también fue realizada por BMW y Hanomag, cada fabricante empleando sus propios motores. El vehículo comenzó a producirse en 1936.
¿Y qué significa Kfz.2?
Aquí aparece una segunda clasificación.
Kfz. es la abreviatura de Kraftfahrzeug, literalmente «vehículo automóvil» o «vehículo motorizado». El número identifica la categoría funcional militar asignada al vehículo.
Por ello, Kfz.2 no significa «modelo 2» del Einheits-Pkw.
En la documentación de la Wehrmacht, el Kfz.2 correspondía a un Funkkraftwagen, es decir, un vehículo de radio, aunque la denominación también aparece asociada a vehículos de transmisiones (Nachrichtenkraftwagen) y a determinadas configuraciones telefónicas. El documento D.600 del Heereswaffenamt, por ejemplo, identifica expresamente un «Funkkraftwagen (Kfz.2)» sobre el chasis estandarizado para el automóvil ligero.
Por tanto, en términos sencillos:
le.gl.Einheits-Pkw → identifica la familia y el tipo de vehículo.
Kfz.2 → identifica su función dentro de la clasificación de vehículos militares.
El origen del vehículo
La aparición del le.gl.Einheits-Pkw debe entenderse dentro del proceso de reorganización y motorización de la Reichswehr/Wehrmacht iniciado durante los años treinta.
En 1934 se impulsó el desarrollo de vehículos estandarizados en tres categorías de peso. El objetivo era disponer de vehículos con mejores capacidades todoterreno y, al mismo tiempo, reducir la diversidad de componentes y facilitar el mantenimiento y el abastecimiento. Entre las características previstas para estos vehículos estaban la tracción a las cuatro ruedas, suspensión independiente y, en las primeras versiones, dirección en las cuatro ruedas. Wikipedia
El le.gl.Einheits-Pkw fue el miembro ligero de esta familia. La producción inicial correspondió a Stoewer, BMW y Hanomag. Desde 1940 Stoewer introdujo el Typ 40, una versión simplificada que eliminaba la dirección de las ruedas traseras. La producción del modelo simplificado continuó hasta 1943.
El concepto, sin embargo, tenía una contradicción importante: la búsqueda de sofisticación técnica y estandarización produjo un vehículo relativamente complejo y pesado para su categoría. Las fuentes especializadas coinciden en señalar problemas de complejidad, coste y fiabilidad en servicio, especialmente frente a vehículos militares más sencillos que terminaron siendo utilizados masivamente.
El Kfz.2 como vehículo de comunicaciones
La transformación del chasis básico en Kfz.2 consistía fundamentalmente en convertirlo en una plataforma móvil para las transmisiones.
La configuración específica representada por el le.gl.Einheits-Pkw Kfz.2 estaba preparada para una tripulación de tres hombres y llevaba un equipo Torn.Fu.b1. ICM identifica expresamente esta variante como un vehículo de comunicaciones de tres plazas equipado con dicho aparato.
El nombre del equipo también es revelador:
Torn.Fu. procede de Tornisterfunkgerät, literalmente «aparato de radio de mochila».
El Torn.Fu.b1 había sido desarrollado para ser transportable y podía utilizarse como estación de campaña. La documentación técnica conservada identifica su producción desde 1936 y sus diferentes componentes de transmisión, recepción, alimentación y antena.
Cuando este equipo se instalaba en un Kfz.2, el automóvil proporcionaba algo que un equipo portátil por sí solo no podía ofrecer con la misma facilidad: movilidad inmediata del personal y del equipo de radio.
El Kfz.2 podía, por tanto, acompañar a las unidades que necesitaban mantener comunicaciones durante el movimiento, detenerse en un punto determinado y establecer desde allí un enlace radioeléctrico.
¿Dónde fue empleado?
La documentación y las referencias fotográficas muestran que el Kfz.2 estuvo presente en distintos tipos de unidades y escenarios de la guerra.
- 29.º Regimiento de Artillería, Francia, junio de 1940.
- 3./JG 51, Smolensk, agosto de 1941.
- 6.ª División Panzer, Rusia, septiembre de 1941.
- Brigada Ramcke, Libia, 1942.
- Frente Oriental. 17 Panzer Division
Esto es importante porque muestra que el Kfz.2 no fue un vehículo exclusivo de las unidades de transmisiones independientes. Su utilidad estaba precisamente en proporcionar una capacidad radioeléctrica móvil que podía integrarse en diferentes estructuras operativas.
En el caso de una unidad de artillería, por ejemplo, un vehículo de esta clase podía formar parte del sistema de comunicaciones que mantenía el enlace entre los diferentes elementos de la unidad. En una unidad de aviación, podía desempeñar funciones relacionadas con las comunicaciones terrestres de la formación. La fotografía histórica de un Kfz.2 perteneciente a la SS-Division Nord muestra asimismo el empleo del vehículo en una unidad de transmisiones. Korpisota
Un vehículo pensado para la guerra móvil
La combinación de tracción 4×4, suspensión independiente, carrocería abierta y equipo de radio respondía a una necesidad concreta de la guerra mecanizada: mantener las comunicaciones mientras las unidades se desplazaban.
No era un vehículo de combate. Tampoco era simplemente un automóvil para transportar oficiales. Su valor operacional estaba en permitir que una función de mando y control —la comunicación por radio— pudiera desplazarse con la unidad.
Esta característica explica también su presencia en fotografías de unidades muy diferentes. Allí donde existía una necesidad de comunicaciones móviles podía aparecer el mismo tipo básico de vehículo.
Características del equipo de radio de corto alcance:
Rx 3.0 – 6.6 Mhz
Tx 3.0 – 5.0 Mhz
Pre-set Frequency: two click stops
Mode: AM R/T and CW
Power output: 0.65 watt
Tubes Rx: 6 x RV2P800
Tubes Tx: 2 x RV2P800
Crystal: one quarz Glow Tube (calibration crystal)
External Power Supply: 12V 4,5A
Dimensions Rx-Tx: 13 1/2 x 17 x 8 inch. Weight Rx-Tx: 38 lb
Dimension Power Supply Pack: 13 1/2 x 17 x 8 inch
Weight Power Supply Pack: 35 lb
Power Source: Batteries
– For filaments 2 volt storage cell
– For Plate 125.5 volt dry batteries
– For grid 4.5 volt dry batteries
Una solución técnicamente ambiciosa
El le.gl.Einheits-Pkw representa bien una etapa concreta de la evolución de los vehículos militares alemanes.
El concepto intentaba combinar:
estandarización + tracción integral + suspensión independiente + capacidad todoterreno + múltiples carrocerías especializadas.
El resultado fue técnicamente avanzado para su época, pero también complejo. La experiencia de servicio demostró que la movilidad militar no dependía únicamente de incorporar más soluciones técnicas: el peso, la facilidad de mantenimiento, la fiabilidad y la capacidad de producción en grandes cantidades eran igualmente determinantes.
El Kfz.2 constituye, por ello, una variante especialmente interesante del programa. Sobre el mismo concepto de automóvil ligero todoterreno se creó una herramienta especializada para una de las funciones más importantes de una fuerza mecanizada: mantener las comunicaciones en movimiento.
Para el modelista
El Kfz.2 no debería entenderse simplemente como «otro Kübelwagen alemán». Visualmente comparte algunos rasgos propios de los vehículos abiertos de la Wehrmacht, pero pertenece a una familia técnica diferente. La configuración de comunicaciones introduce además elementos específicos que permiten distinguirlo de otras variantes del le.gl.Einheits-Pkw.
Para el modelista, los aspectos más relevantes son:
- carrocería abierta y configuración de tres plazas;
- chasis con tracción integral;
- suspensión independiente;
- características específicas del vehículo según su fabricante y periodo;
- instalación del Torn.Fu.b1;
- antena y elementos asociados al equipo radio;
- diferencias entre los primeros vehículos con dirección en las cuatro ruedas y los posteriores Typ 40, sin dirección trasera.
En consecuencia, una fotografía del Kfz.2 en servicio no solo permite estudiar el aspecto exterior del vehículo. También puede proporcionar información sobre cómo estaba organizado el puesto de radio, dónde se transportaba el equipo y cómo se utilizaba el vehículo dentro de una unidad operacional.
La denominación completa, resumida
| Denominación | Significado |
|---|---|
| le. | leicht — ligero |
| gl. | geländegängig — apto para terreno difícil/todoterreno |
| Einheits | estandarizado |
| Pkw | Personenkraftwagen — automóvil de pasajeros |
| Kfz. | Kraftfahrzeug — vehículo automóvil |
| 2 | categoría funcional Kfz.2 |
| Funkkraftwagen | vehículo de radio |
| Torn.Fu.b1 | Tornisterfunkgerät b1 — equipo de radio portátil modelo b1 |
Por tanto, le.gl.Einheits-Pkw Kfz.2 puede entenderse como:
Automóvil ligero todoterreno estandarizado, categoría Kfz.2, configurado como vehículo de radio.
Esta explicación de la denominación me parece particularmente útil para Solomaquetas porque evita uno de los errores habituales al buscar información sobre este vehículo: tratar “Kfz.2” como si fuera el nombre de un modelo concreto. En realidad, la clasificación funcional Kfz.2 podía aplicarse a distintos chasis; lo que identifica al vehículo que estamos tratando aquí es la combinación del le.gl.Einheits-Pkw con la configuración de radio. El propio D.600 del Heereswaffenamt documenta Kfz.2 sobre diferentes tipos de chasis.
